Το Μπουτάν είναι μια χώρα γνωστή για δύο κυρίως πράγματα – την παρθένα φύση και τον υψηλό δείκτη ακαθάριστης εθνικής ευτυχίας. Ίσως να αναρωτιέστε αν υπάρχει πραγματικά κάτι τέτοιο όπως η ακαθάριστη εθνική ευτυχία (ΑΕΕ) – κι όμως, υπάρχει. Το 1972 ο 4ος Βασιλιάς του Μπουτάν – Γίγκμε Σίνγκγιε Βαντσούκ, δήλωσε: «Η Ακαθάριστη Εθνική Ευτυχία είναι πιο σημαντική από το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν». Αυτή η ιδέα συνδυάζει βιώσιμες πρακτικές με μια ολιστική προσέγγιση στις έννοιες της επιτυχίας και προτείνει να δίνεται ισότιμη σημασία στις μη οικονομικές πλευρές της ευημερίας, όπως και στις οικονομικές.
Η Ακαθάριστη Εθνική Ευτυχία εκτιμά τη συλλογική ευτυχία ως κύριο κυβερνητικό στόχο και εξαρτάται από τη βιώσιμη και ισότιμη κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη, την προστασία του περιβάλλοντος, την κοινωνική δικαιοσύνη και τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς. Ο δείκτης ΑΕΕ περιλαμβάνει 9 μονάδες μέτρησης της ευτυχίας στη ζωή ενός ατόμου: την υγεία, την ψυχολογική ευημερία, την εκπαίδευση, τη διαχείριση του χρόνου, την πολιτισμική διαφοροποίηση και αποδοχή, την καλή (αποτελεσματική) διακυβέρνηση, τη ζωτικότητα της κοινότητας (μία κοινότητα, που βασίζεται στις ισχυρές σχέσεις και στην εμπιστοσύνη σε ένα ασφαλές περιβάλλον ), την οικολογική ποικιλομορφία και ανθεκτικότητα, το βιοτικό επίπεδο.
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι κατά τη διάρκεια κάθε εθνικής απογραφής στο Μπουτάν οι κάτοικοι πρέπει να απαντήσουν στην ερώτηση: «Είσαι ευτυχισμένος;». Το 2017, το 45,2% του πληθυσμού δήλωσε «πολύ ευτυχισμένος», το 51,6% «ευτυχισμένος» και μόνο το 3,3% «όχι πολύ ευτυχισμένος».
Δείτε μερικά από τα μέτρα που θεσπίστηκαν στο Μπουτάν τα τελευταία 40 χρόνια για να βοηθήσουν στην επίτευξη του στόχου της εθνικής ευτυχίας:
Υγεία: Οι Πέμπτες είναι ημέρες περπατήματος – κάθε τέταρτη ημέρα της εβδομάδας έχει κηρυχθεί ημέρα πεζών για να μειωθεί η κυκλοφορία, ο θόρυβος, η ρύπανση και να διατηρηθεί ένας ενεργός τρόπος ζωής.
Πολιτιστική διατήρηση: οι κάτοικοι του Μπουτάν φορούν ακόμα την εθνική φορεσιά τους – το gho.
Προστασία του περιβάλλοντος: Περισσότερο από το μισό της έκτασης της χώρας έχει χαρακτηριστεί εθνικό πάρκο.
Αυτο-βελτίωση: η εκμάθηση της Αγγλικής γλώσσας είναι απαραίτητη – όλοι στη χώρα υποχρεούνται να μάθουν τη γλώσσα.
Η επίσκεψη στο Μπουτάν δεν είναι τόσο εύκολη όσο νομίζετε: ο αριθμός των ανθρώπων που επισκέπτονται το Μπουτάν αυξάνεται κάθε χρόνο. Λόγω αυτού του τουριστικού ενδιαφέροντος, η κυβέρνηση θέσπισε το λεγόμενο Ελάχιστο Καθημερινό Πακέτο των $ 250 την ημέρα σε υψηλή περίοδο και $ 200 την ημέρα σε χαμηλή περίοδο. Το πακέτο περιλαμβάνει: διαμονή 3 αστέρων, όλα τα γεύματα, ξεναγό από το Μπουτάν κατά τη διάρκεια της διαμονής σας, όλες τις εσωτερικές χερσαίες μεταφορές, εξοπλισμό κάμπινγκ, τις μετακινήσεις για περιηγήσεις πεζοπορίας και ένα Τέλος Βιώσιμης Ανάπτυξης (ΤΒΑ) ποσού $ 65. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο η κυβέρνηση διατηρεί τη χώρα καθαρή και ελέγχει τον τουρισμό.
Πνευματικότητα: Ο Βουδισμός – η κύρια θρησκεία στο Μπουτάν, είναι επίσης ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους οι κάτοικοι του Μπουτάν αισθάνονται ευτυχισμένοι και ισορροπημένοι με τον εαυτό τους και τη φύση. Πριν από λίγα χρόνια, οι κάτοικοι του Μπουτάν διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι διαλογίζονται λιγότερο συχνά, έτσι εισήγαγαν στα σχολεία τον υποχρεωτικό διαλογισμό – 10 λεπτά κάθε μέρα.
Το Μπουτάν είναι μια χώρα μη καπνιζόντων από το 2010 και είναι επίσης η μόνη χώρα όπου απαγορεύεται το κάπνισμα και η εμπορία καπνού.