Η Ολλανδία μπορεί να μην έχει τη μεγαλύτερη παράδοση στα αυτοκίνητα, αλλά έχει κάτι καλύτερο – την πράσινη σκέψη. Ολλανδοί φοιτητές εφηύραν το πρώτο βιοδιασπώμενο αυτοκίνητο στον κόσμο και η χώρα σχεδιάζει να κατασκευάσει όλα τα αυτοκίνητα χωρίς εκπομπές ρύπων μέχρι το 2030. Όπως ήδη γνωρίζουμε, η Κόστα Ρίκα έχει ένα παρόμοιο σχέδιο – να αντικαταστήσει όλα τα οχήματα στη χώρα με ηλεκτρικά, αλλά μόνο από το 2021.
Και παρόλο που οι Ολλανδία έχει πολύ περισσότερα αυτοκίνητα κατ’ άτομο – 0,52, σε σχέση με το 0,28 της Κόστα Ρίκα, φαίνεται ρεαλιστικό ότι θα μπορέσει να κάνει αυτό το βήμα – η χώρα έχει ήδη προετοιμαστεί για πράσινες αλλαγές με 13,5 εκατομμύρια ποδηλάτες, που κατέχουν συνολικά 22,3 εκατομμύρια ποδήλατα σε 17,02 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν στη χώρα, καθώς και πολλές επιλογές δημόσιων συγκοινωνιών. Όλοι όσοι ακούν για την Ολλανδία γνωρίζουν ότι τα ποδήλατα είναι το κύριο μεταφορικό μέσο στις κατοικημένες περιοχές. Αλλά σε μία μικρή Ολλανδική πόλη που ονομάζεται Giethoorn, δεν έχουν δρόμους για αυτοκίνητα. Αντ ‘αυτών, έχουν βάρκες.
Η παραμυθένια πόλη Giethoorn πήρε το όνομά της από τα κέρατα κατσικιών που ανακαλύφθηκαν εκεί κάτω από τη λάσπη, απομεινάρια μιας πλημμύρας του 10ου αιώνα. Η μικρή πόλη στην επαρχία Οφεράισσελ βρίσκεται στην άκρη ενός έλους που αποστραγγίστηκε και τώρα είναι μία από τις διάσημες Ολλανδικές πόλεις για τους τουρίστες. Απλά φανταστείτε: μία ευχάριστη διαδρομή 90 λεπτών κοντά στα πράσινα λιβάδια της Ολλανδίας, ταξιδεύοντας από το Άμστερνταμ στο Giethoorn. Όταν φτάνετε στην πόλη, σταματάτε και αφήνετε πίσω το αυτοκίνητό σας, ένα αίσθημα απεριόριστης ηρεμίας σας κατακυριεύει, όταν συνειδητοποιείτε ότι ο μόνος τρόπος να εξερευνήσετε τα αξιοθέατα της πόλης είναι να πάρετε ένα κανό ή ένα μηχανοκίνητο σκάφος και (ενδεχομένως) ένα βαρκάρη.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Giethoorn είναι γνωστό με το όνομα Ολλανδική Βενετία – ναι, εξαιτίας των καναλιών. Αλλά σε σύγκριση με τη Βενετία, υπάρχει πολύ περισσότερη ηρεμία, φύση και, φυσικά, λιγότεροι άνθρωποι.
Δεν ακούγεται τέλεια – ένα μέρος για να ξεκουραστείτε και να έρθετε σε επαφή με τη φύση, με νερό αντί της ασφάλτου των δρόμων, χωρίς αυτοκίνητα και θορύβους από τις δημόσιες συγκοινωνίες; Η πόλη έχει 88 χιλιόμετρα διαδρομών με κανό που συνδέουν τα σπίτια πλευρικά των καναλιών, τα εστιατόρια, τα ξενοδοχεία και τα μουσεία στο κέντρο της πόλης. Αλλά οι Ολλανδοί δεν έχουν ξεχάσει ούτε τους ποδηλάτες τους – υπάρχουν πάνω από 180 ξύλινες αψιδωτές γέφυρες πάνω από τα κανάλια, οι οποίες επιτρέπουν τη διέλευση στους πεζούς και στους ποδηλάτες. Ακόμα, πολλά από τα σπίτια εκεί μπορούν να προσεγγιστούν μόνο με βάρκα, οπότε η τοπική αλληλογραφία παραδίδεται με βάρκες.
Στην πραγματικότητα, όταν λέμε “λιγότεροι άνθρωποι”, δεν σημαίνει ότι η πόλη δεν έχει θαυμαστές. Κάθε χρόνο, το Giethoorn επισκέπτονται 200.000 Κινέζοι τουρίστες. Το 2015, οι τουρίστες δέχτηκαν να συμμετάσχουν στην εκστρατεία της πόλης για τη Monopoly – για να βάλουν το όνομα του Giethoorn στον πίνακα της νέας διεθνούς έκδοσης της Monopoly. Σύντομα αυτή η εκστρατεία έγινε ευρέως γνωστή στην Κίνα και πολλοί Κινέζοι θαυμαστές ψήφισαν πάνω από 50 φορές την ημέρα. Ως αποτέλεσμα, το όνομα του Giethoorn βρέθηκε ανάμεσα στις παγκόσμιες μητροπόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Τόκιο και το Λονδίνο.