Ralph Lauren – zarówno projektant, jak i marka – to synonim pełnego optymizmu i idealizacji podejścia do amerykańskiego stylu uniwersyteckiego, preppy. Przyjrzyjmy się historii firmy oraz osobie jej założyciela!
Ralph Lifshitz przyszedł na świat 14 października 1939 w nowojorskim Bronksie w imigranckiej rodzinie Żydów aszkenazyjskich. Jego rodzice, Frieda (ostrzycielka noży) i Frank (artysta i zarazem malarz pokojowy) uciekli z Pińska na Białorusi. W wieku 16 lat Ralph zmienił nazwisko na Lauren. Uczęszczał na Baruch College, a jego koledzy z uniwersytetu zapamiętali szczególnie jego rozrywkową naturę.
W latach 1962–1964 służył w amerykańskim wojsku, po czym zrezygnował z profesji żołnierskiej i najął się na krótko w zakładach Brook Brothers jako asystent do spraw sprzedaży, choć nie miał żadnego udokumentowanego doświadczenia w branży modowej. Następnie został sprzedawcą w sklepie Beau Brummell oferującym tradycyjną odzież męską. W 1967 roku prezes przedsiębiorstwa wyraził zgodę na to, by Lauren wystartował z własną kolekcją. Projektant nazwał swoją linię produktową „Polo” – i tak rozpoczęła działalność firma Ralph Lauren Corporation.
Kultowe bawełniane koszule Ralph Lauren Polo oficjalnie weszły na rynek w 1972 roku i dostępne były w 24 kolorach. Zanim marka uczyniła z nich podstawowy element garderoby tak męskiej, jak damskiej, koszulka stała się ulubionym strojem sportowym zawodników polo. Dlaczego? Wąski kołnierzyk nie unosił się podczas gry.
Dwa lata później projekty Laurena wykorzystano jako kostiumy dla męskiej obsady ekranizacji „Wielkiego Gatsby’ego” z 1974 roku, zaś w 1977 roku Diane Keaton i Woody Allen nosili jego odzież, występując w filmie „Annie Hall”.
W 1978 roku po raz pierwszy pojawiły się perfumy sygnowane nazwiskiem projektanta – „Lauren” dla kobiet i „Polo” dla mężczyzn. Wówczas marka jako pierwsza na świecie wprowadziła dwa rodzaje zapachów (męski i damski) jednocześnie.
Dziesięć lat później Ralph Lauren został jednym z fundatorów Centrum Leczenia Raka Piersi imienia Niny Hyde w Szpitalu Uniwersytetu Georgetown w Waszyngtonie. W 2003 roku w Harlemie powstało centrum leczenia raka Ralph Lauren Center for Cancer Care and Prevention, zaś następnego roku założono szkołę Polo Fashion School, w której dyrektorzy wykonawczy współpracują z młodymi projektantami i dzielą się z nimi doświadczeniem w branży. To jednak tylko kilka z filantropijnych przedsięwzięć Laurena. Jego działalność spotyka się z międzynarodowym uznaniem, zaś były prezydent Francji Nicolas Sarkozy odznaczył go Orderem Narodowym Legii Honorowej.
Dotarliśmy też do pewnej ciekawostki: jedną z pasji znanego projektanta (prócz kultywowania „stylu polo”) jest kolekcjonowanie starych automobili. Rzekomo Lauren posiada ich około 70. Niektóre to ponoć najbardziej luksusowe samochody, jakie kiedykolwiek skonstruowano, a zbiór stale się powiększa.
Obecnie siedziba główna marki nadal znajduje się w Nowym Jorku. Przedsiębiorstwo zatrudnia ponad 10 tys. osób i posiada ponad 400 sklepów na całym świecie.
Tu znajdziesz naszą kolekcję specjalną odzieży sygnowanej przez Ralpha Laurena!